산업통상자원부와 한국산업기술기획평가원(KEIT)이 SFA를 'M.AX(Manufacturing AI Transformation) 전문기업' AI 솔루션 기업 부문으로 선정했다. SFA는 AI 기반 로봇·제어 솔루션과 여러 제조공정에서의 실증 성과, 사업화 가능성 평가를 통해 이번 지정을 받았다. M.AX 전문기업 자격은 2028년 8월까지 2년간 유효하다.
제조업 AI 전환, 공장 전체 자율운영으로 진화
제조업의 AI 전환은 더 이상 단일공정 자동화 수준에 머무르지 않고 공장 전체를 자율적으로 운영하는 방향으로 진화하고 있다. 정부는 이런 흐름에 대응해 제조 AI 역량을 갖춘 기업을 발굴·육성하기 위해 M.AX 전문기업 제도를 신설했다. SFA는 이 제도 아래 AI 솔루션 기업으로 이름을 올리며 정부 지원 확보의 근거를 마련했다.
산업부는 2027년 M.AX·제조 AI 메가프로젝트 예산을 전년 대비 128.5% 늘어난 3조7,261억원으로 편성했다. 대규모 예산 증액은 정부가 제조 AI 전환을 산업 정책의 핵심 축으로 삼고 있다는 방증으로 해석된다.
레벨5 완전자율 제조가 목표
SFA가 이번 선정을 통해 지향하는 목표는 사람의 개입 없이 공정이 스스로 돌아가는 '레벨5 완전자율 제조' 구현이다. 이를 위해 SFA는 오는 9월 30일 ART Innovation Center를 개설한다. 이 센터는 AI Robot Technology를 검증하는 실증 공간으로, 국내 최대 규모의 AI 자율제조 로보틱스 실증센터로 조성될 예정이다.
SFA 관계자는 “이번 M.AX 전문기업 선정은 그동안 축적한 제조·유통 분야의 AI 기반 로보틱스 기술과 현장 적용 역량을 인정받은 결과”라며 “ART Innovation Center에서 고객사 제조환경과 같은 조건으로 데이터 취득과 실전 테스트를 진행해 차세대 AI 로봇 기술을 산업별 제조현장에 적용하겠다”고 밝혔다.
이번 선정은 SFA가 축적해 온 제조·유통 분야 로보틱스 기술과 현장 적용 역량을 정부 차원에서 공식 인정받았다는 점에서 의미를 갖는다. 정부의 대규모 예산 편성과 맞물려, M.AX 전문기업 제도가 국내 제조업 전반의 AI 전환 속도를 가늠하는 지표로 자리잡을지 업계의 관심이 이어질 전망이다.