중소벤처기업부와 과학기술정보통신부가 중소 제조현장에 피지컬 AI를 도입하기 위한 협업 체계를 발표했다. 두 부처는 2026년 9월 7일 대전광역시 유성구 KAIST 피지컬 AI 실증랩을 방문해 간담회를 열고, 로봇과 설비가 AI의 판단을 현실의 움직임으로 옮기는 피지컬 AI 기술을 중소 제조기업에 확산하기 위한 연결고리를 만들기로 했다.
피지컬 AI는 AI의 판단을 로봇·설비의 실제 움직임으로 확장하는 기술로, 제조업이 이를 적용하기에 가장 적합한 산업으로 꼽힌다. 하지만 중소 제조기업은 전문인력과 데이터가 부족하고 어떤 공정에 적용해야 할지 판단하기 어려운 데다 실증 기회도 제한적이어서 자체적으로 기술을 도입하기 힘든 상황이다. 이번 협업은 기술개발부터 실증, 현장적용, 확산까지 이어지는 고리를 만들어 이 격차를 해소하는 것을 목표로 한다.
과기정통부·중기부 정책 연결…3단계 로드맵 추진
이번 협업은 과기정통부의 피지컬 AI 지원 서비스 '모두의 AI 공장장'이 갖춘 기술개발·실증 역량과 중기부의 '스마트제조혁신' 정책을 연결하는 방식으로 이뤄진다. 두 부처는 2026년부터 2028년까지 3단계에 걸친 로드맵을 추진한다. 2026년에는 개별 물류 구간을 대상으로 AMR·AGV 도입 컨설팅을 지원하고, 2027년에는 이를 전체 물류 구간으로 확대한다. 2028년에는 물류와 생산 전 공정을 통합 운영관리하는 컨설팅과 운영시스템까지 제공할 계획이다.
기술 공급기업과 수요기업을 잇는 작업은 '피지컬 AI 얼라이언스' 안에 신설되는 중소 제조기업 특화 태스크포스(TF)를 통해 이뤄진다. 이날 간담회에는 레인보우로보틱스, 페르소나AI, 페블러스, 임픽스 등 기술 공급기업과 백제식품, 뉴하이텍 등 제조 수요기업이 참여했다. 노용석 중소벤처기업부 1차관은 KAIST 실증랩 현장을 직접 둘러봤다.
제조업 넘어 신안보·바이오·기후테크까지 확대
두 부처는 피지컬 AI 적용 분야를 제조업에서 신안보, 제약바이오, 기후테크, K-소비재 분야까지 확대할 계획도 밝혔다. 이를 위한 통합지원 플랫폼으로는 '제조AI 24'가 향후 구축될 예정이다.
이번 협업의 성과를 가늠하는 기준은 얼마나 많은 기술을 도입했는지가 아니라, 반복해서 사용할 수 있는 표준화된 모델을 얼마나 만들어냈는지가 될 전망이다. 중소 제조현장 곳곳에 흩어진 개별 사례를 하나씩 해결하는 방식이 아니라, 검증된 모델을 여러 현장에 그대로 적용할 수 있어야 확산 속도가 붙기 때문이다. 중기부와 과기정통부가 그리는 3단계 로드맵도 결국 이런 표준 모델을 물류에서 시작해 생산 전 공정으로 넓혀가는 과정에 해당한다.