식물성 식품소재 기업 휴밀(대표 김경환)이 CJ제일제당의 오픈이노베이션 프로그램 ‘프론티어랩스(Frontier Labs) 6기’ 최종 선발 기업 4개 중 하나로 이름을 올렸다. 약 260개 스타트업이 지원한 이번 6기 선발에서 휴밀은 CJ제일제당과 6개월간 사업실증(PoC)을 진행하게 된다. 이는 완제품 중심이던 식물성 식품 시장의 경쟁 구도가 원료와 제조 공정으로 옮겨가는 흐름과 맞물려 있다.
7월 첫 워크숍부터 8월 투자계약까지
일정은 지난 7월 23일 첫 워크숍으로 시작됐다. 이후 8월 4일 투자계약이 체결됐고, 8월 7일 1차 투자금 납입이 이뤄지면서 본격적인 PoC 협력이 궤도에 올랐다. 휴밀은 경남 김해의 자체 생산공장을 기반으로 이번 실증을 진행한다. 이번 선발과 별개로 휴밀은 현재 시리즈A 투자 유치도 진행 중이며, 구체적인 금액은 공개되지 않았다.
SSP 기술, 공정 단계·시간·에너지 80% 절감
휴밀이 보유한 핵심 기술은 SSP™(Super Short Process)로 불리는 초단축 공정기술이다. 콩·귀리·쌀·미강 등 식물성 원물을 별도의 분리·정제 과정 없이 소재화하며, 동일 설비에서 공정 파라미터만 조정해 여러 원료에 적용할 수 있다는 점이 특징이다. 이 기술로 기존 습식 공정 대비 공정 단계, 제조 시간, 에너지 사용량을 각각 약 80% 절감하고, 용수 사용량은 약 70%, 부산물 폐기물은 약 99% 줄일 수 있다. 아크릴아마이드 생성도 일반 공정 대비 약 59분의 1 수준으로 억제한다.
김경환 대표는 “SSP는 원물이 가진 영양을 살리면서 공정에 드는 시간과 자원을 최소화하는 기술”이라며 “확보한 재원을 바탕으로 CJ제일제당과의 PoC를 통해 SSP 소재의 산업적 활용 범위를 확대하겠다”고 밝혔다.
글로벌 12개국 수출, 특허 5건 등록
휴밀은 온리소이(onlysoy), 가루선생(garumaster) 등 자체 브랜드와 B2B 소재 공급을 함께 영위하고 있다. 현재 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 싱가포르, 말레이시아, 필리핀, UAE, 홍콩, 일본, 태국, 도미니카공화국 등 12개국에 제품을 수출하고 있으며, HACCP과 FSSC22000 등 인증도 보유하고 있다. 특허는 국내외 5건이 등록됐고, PCT를 포함한 4건 이상이 출원된 상태다.
이번 프론티어랩스 선정은 CJ제일제당이라는 대기업과 스타트업이 실증을 통해 기술의 산업적 활용 가능성을 검증하는 오픈이노베이션 프로그램의 성격을 띤다. 260개 스타트업 중 4개 기업만 최종 선발된 만큼, 휴밀의 SSP 기술이 원료·공정 경쟁으로 이동하는 식물성 식품 시장에서 업계의 주목을 받을 것으로 보인다.