식물성 식품소재 기업 휴밀(대표 김경환)이 CJ제일제당이 운영하는 스타트업 육성 프로그램 ‘프론티어랩스(Frontier Labs) 6기’에 선정됐다. 이번 6기에는 약 260개 스타트업이 지원했으며, 휴밀을 포함해 4개 기업만이 최종 선정됐다. 휴밀은 앞으로 6개월간 CJ제일제당과 함께 자사의 식물성 소재 기술 ‘SSP™(Super Short Process)’에 대한 사업실증(PoC)을 진행한다.
7월 워크숍서 첫발…8월 투자 계약까지
지난 7월 23일 첫 워크숍을 시작으로 프로그램이 본격화됐다. 프론티어랩스는 선정 기업에 전문가 멘토링과 성장 로드맵 설계를 지원하고, 후속 투자와 사업 협력 기회도 제공한다. 투자 유치는 이 프로그램과 별개로 진행되고 있다. 휴밀은 현재 시리즈A 라운드를 돌고 있으며, 지난 8월 4일 투자 계약을 맺고 사흘 뒤인 7일 1차 투자금 납입을 마쳤다. 금액은 공개하지 않았다. 확보한 재원은 SSP 기반 소재 개발과 생산 능력 확충, 해외 시장 확대에 쓸 계획이다.
완제품 경쟁에서 원료·공정 경쟁으로
식물성 식품 시장의 경쟁축은 완제품에서 원료와 제조 공정으로 옮겨가고 있다. 휴밀의 SSP는 기존 습식 공정 대비 공정 단계와 제조 시간, 에너지 사용량을 각각 약 80%씩 줄이고 용수 사용량은 약 70%, 부산물 폐기물은 약 99% 감소시킨다는 게 회사 설명이다. 아크릴아마이드 생성도 일반 공정 대비 약 59분의 1 수준으로 억제된다. 특정 제조법에 국한되지 않고 여러 원물에 적용할 수 있는 공정 플랫폼이라는 점도 특징이다.
김경환 휴밀 대표는 “SSP는 원물이 가진 영양을 살리면서 공정에 드는 시간과 자원을 최소화하는 기술”이라며 “확보한 재원을 바탕으로 CJ제일제당과의 PoC를 통해 SSP 소재의 산업적 활용 범위를 확대하겠다”고 말했다.
휴밀은 경남 김해 자체 생산공장을 기반으로 자체 브랜드 온리소이(onlysoy), 가루선생(garumaster)을 운영하며 B2B 소재 공급도 병행하고 있다. 미국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 싱가포르, 말레이시아, 필리핀, UAE, 홍콩, 일본, 태국, 도미니카공화국 등 12개국에 수출하고 있으며 HACCP, FSSC22000, FDA 등 인증도 보유하고 있다. 국내외 등록 특허는 5건이며 PCT를 포함한 출원 중 특허도 4건 이상이다. 이번 CJ제일제당과의 PoC가 성과를 낼 경우, 휴밀의 SSP 기술이 식물성 식품 소재 시장 전반의 공정 경쟁력 기준을 바꿀 수 있을지 업계의 관심이 이어질 전망이다.