한국 코카-콜라가 국내 마케팅 시상식 최고상을 2년 연속 거머쥐며 업계 최초 기록을 세웠다. 코카-콜라는 용산구 해방촌 신흥시장 18개 매장과 함께 진행한 ‘코카-콜라 X 신흥시장’ 프로젝트로 2026 에피 어워드 코리아에서 그랜드 에피를 수상했다고 밝혔다. 지난해 코카-콜라 레드리본 캠페인에 이어 2년 연속 그랜드 에피를 받으면서, 한 브랜드가 이 상을 두 차례, 그것도 연속으로 수상한 국내 최초 사례가 됐다. 1968년 시작된 에피 어워드는 세계 125개국에서 열리는 마케팅 효과성 시상식이다.
골목상권 전체를 하나의 경험으로
이번 수상작인 신흥시장 프로젝트는 시장 입구와 골목, 개별 점포를 하나의 방문 동선으로 연결한 것이 핵심이다. 점포별 디자인에는 업종과 분위기, 운영자의 개성을 각각 반영했고, 간판과 메뉴판 등 상인이 실제 영업에 쓸 수 있는 제작물을 지원했다. 팝업이나 일시적 홍보에 그치지 않고 상인들이 계속 활용할 수 있는 결과물을 남기는 데 초점을 맞췄다는 설명이다.
개별 맛집 발굴에서 상권 단위 협업으로
앞서 그랜드 에피를 받은 코카-콜라 레드리본 캠페인은 전국 1,500곳의 음식점을 선정하는 방식으로 진행됐다. 이번 신흥시장 프로젝트는 개별 맛집을 발굴하는 방식에서 나아가 골목 상권 전체의 방문 경험을 설계하는 방향으로 협업 단위를 넓혔다는 점에서 차이가 있다. 신흥시장 상인회는 이 같은 변화에 감사패를 전달하기도 했다.
홍승진 신흥시장 상인회 부회장은 “지난해 코카-콜라와 프로젝트를 진행한 뒤 시장을 찾는 분들이 늘고 새로운 활기가 생겼다”며 “많은 상인이 실제 매출 증가를 체감하고 있으며, 이번 수상을 계기로 신흥시장과 이곳의 사람들도 더 많이 알려지기를 바란다”고 말했다. 이상수 한국 코카-콜라 마케팅 시니어 디렉터는 “동네 곳곳의 상인들은 코카-콜라의 여정을 함께해 온 소중한 파트너”라며 “레드리본 캠페인과 신흥시장 프로젝트가 2년 연속 그랜드 에피 수상으로 이어진 만큼 앞으로도 파트너의 목소리에 귀 기울이고 서로에게 도움이 되는 협업을 이어가겠다”고 밝혔다.
한국 코카-콜라는 올 하반기 신흥시장 프로젝트 시즌2를 진행할 예정이다. 지역 상권과의 협업이 일회성 이벤트가 아니라 상인들의 실제 매출과 방문객 증가로 이어졌다는 점에서, 브랜드와 지역 상권이 함께 성과를 만드는 협업 모델로 업계의 주목을 받고 있다.